永續旅行即包含永續發展以及責任旅行（Sustainable Development & Responsible Travel）兩大部分；它包含透過各種促成地球永續發展、提升與旅行相關之責任意識的合作而達成的努力。用最簡單的方式來說，就是在旅行時設法降低對於環境的衝擊。

聯合國對於「永續」的定義是：「旅行在確保促進當地經濟同時，還應減少其對當地環境和社會的影響。」所以又有永續旅遊（Sustainable Tourism）或者綠色旅行（Green Travel）等名稱。

什麼是永續旅遊？

「永續旅遊」（Sustainable Tourism）是指透過某種層次的觀光活動，讓旅遊所在地的社會文化、地方經濟及自然環境產生平衡獲利，進而讓當地的旅遊環境及事業得以長久維繫。它包括下列重要特色：

• 著重知識分享。旅客不僅會想認識他們造訪的旅遊所在，期待獲得深刻的旅行經驗，也希望幫助造訪的地點能保留他們的特色；當地居民則瞭解到他們平日的生活方式或熟悉的文化、生態環境，原來也能吸引外來遊客的造訪。
  
• 支持地方，保持文化、景觀或生態的完整性。有心的遊客在旅行期間會支持能保留當地文化或生態的觀光旅遊服務業者，不管是品嚐地方特有食物，或是造訪或保護當地的特殊建築、文化遺產、購買地方工藝品或造訪保護當地的生態系統－藉這些觀光旅遊活動帶來的收入，幫助地方社區瞭解並重視自己特有的文化及環境資產。
  
• 幫助當地居民。旅遊業者盡可能聘雇並訓練當地居民來提供旅遊服務，也盡可能透過購買當地食材、物資、以及使用地方服務來幫助地區經濟發展。
  
• 保育天然資源。有環保意識的遊客會選擇那些願意盡力減少對環境造成衝擊的旅遊業者－如減少污染、廢棄物、能源耗用、用水、環境化學物以及不必要的夜間照明。
  
• 尊重地方傳統及文化。外國遊客懂得入境隨俗，尊重當地的文化禮節，並且至少學習地方語言說謝謝、對不起等禮貌性用語。對於有不同文化或著期待的外地遊客，當地居民也學會如何應對。
  
• 不過度消費觀光產品。旅遊景點保護者事先已考慮到伴隨成長所帶來的壓力，因此會適度設限、運用管理技巧，防止觀光活動過度後造成的景觀或文化破壞。旅遊業者也共同合作保育當地生物與天然棲地，以及文化遺址、風景和地方文化。
  
• 重質而非重量。社區評估旅遊業是否成功，不應只以觀光客人數作為唯一指標，更應該加入遊客的停留天數、在當地旅遊消費，以及旅遊經驗的品質等項目作為推動成效之評量標準。
  
• 代表很棒的旅行經驗。對旅行經驗感到滿意又興奮的遊客將在旅遊期間學習到的新知帶回家，也會鼓勵朋友到當地去旅行、享受同樣的旅遊經驗－才能為該地區持續帶來更多遊客。

生態旅遊（Ec0-Tourism）又是什麼？

生態旅遊是負責任的旅行方式，不僅保護造訪地點的環境並且也增進對當地居民的福祉。有時候生態旅遊也被歸類在永續觀光之下，或是更大的「自然旅遊市場」(Natural Tourism Market) 下的一部份。

生態旅遊和以自然或戶外活動為主的旅行，兩者有何不同？以大自然為主的旅遊活動只是前往自然風景區旅遊，生態旅遊則強調對當地社區帶來的好處－不管是在環境、文化或是經濟等各個層面，都會對地方帶來幫助。

例如：以欣賞大自然或戶外活動為主的觀光客，可能只單單是到當地進行賞鳥活動，但是生態旅遊客則會聘請當地導遊協助賞鳥活動、住在地方經營的住宿地點、並且對當地經濟作出貢獻。換言之，生態旅遊強調人類社區及經濟活動也是整個生態系統的一部份。

去年聯合國「2007 全球生態旅遊會議」後發佈「生態旅遊奧斯陸宣言」，強調生態旅遊對自然及文化遺產所扮演的重要保護角色，呼籲所有利益關係人都應利用此宣言來評估各地區的生態旅遊現況，及面臨的各種挑戰。這份宣言也是瞭解生態旅遊最好的一份文件： http://www.ecotourismglobalconference.org/?page_id=179

永續旅遊和生態旅遊之間的關聯為何？

永續旅遊範圍涵概所有旅業中致力減少旅遊業對環境造成衝擊的指南和標準，特別是對非再生性資源的使用規範、幫助觀光業提升的評量標準、以及旅遊業對永續發展及環境保育能作出貢獻的部份。

永續生態旅遊包含：

• 透過評估標準降低旅遊業對環境的衝擊
• 提升旅遊業對地方發展的貢獻
• 盡可能減少對非再生性能源 (如石油能源) 的使用
• 持續地幫助地方居民
• 重視地方性企業
• 支持環境保育的努力
• 對生物多樣性 (biodiversity) 作出貢獻